HEALTH COLUMN · 통증 · 손저림
밤에 손이 저려 잠에서 깬다면, 손목터널증후군일까요?
밤에 손이 저려 잠에서 깨고, 손을 몇 번 털면 조금 편해지기도 합니다. 이런 일이 반복된다면 손목터널증후군을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 손저림의 원인은 다양하므로, 밤에 증상이 나타난다는 이유만으로 진단할 수는 없습니다.
손목 안에서 어떤 일이 생기나요?
손목에는 뼈와 인대로 둘러싸인 좁은 통로가 있습니다. 손가락을 굽히는 힘줄과 정중신경이 이곳을 함께 지나갑니다. 이 통로에서 정중신경이 압박받아 저림이나 감각 변화 등이 생기는 질환이 손목터널증후군입니다.
정중신경은 엄지·검지·중지와 약지의 엄지 쪽 감각, 엄지 움직임 일부에 관여합니다. 그래서 통증의 세기뿐 아니라 어느 손가락이 저린지, 물건을 집는 힘은 어떤지가 중요합니다.
왜 낮보다 밤에 더 불편할까요?
손목을 굽히거나 젖힌 자세가 오래 이어지면 신경에 가해지는 압력이 커질 수 있습니다. 자는 동안 손목이 굽혀져 증상이 심해지기도 합니다. 낮에도 휴대전화나 책을 오래 잡고 있을 때 저림을 느낄 수 있습니다.
손을 턴 뒤 잠깐 편해졌다고 해서 원인이 해결됐다고 보기는 어렵습니다. 증상이 반복되거나 수면을 방해한다면 원인을 살펴보는 편이 좋습니다.
새끼손가락이 저려도 같은 문제일까요?
새끼손가락은 정중신경이 감각을 담당하는 부위가 아닙니다. 따라서 새끼손가락이 저리다면 다른 원인도 살펴야 합니다. 반대로 엄지 쪽이 저린다고 해서 손목터널증후군으로 단정할 수 있는 것도 아닙니다.
진료에서는 증상이 나타나는 상황과 손의 감각, 엄지 쪽 힘 등을 함께 확인합니다. 증상과 진찰만으로 판단할 수 있는 경우도 있고, 진단이 불분명하거나 신경 상태를 더 확인해야 한다면 신경전도검사 등 추가 평가가 필요할 수 있습니다.
진료 전에는 무엇을 조절하면 좋을까요?
저림이 심해지는 동작을 살펴보고, 손목을 오래 꺾거나 강하게 쥐는 일을 줄여보세요. 밤에는 손목을 곧게 유지하도록 돕는 보호대를 고려하기도 합니다. 보호대가 필요한지와 사용 방법은 증상에 맞춰 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
생활 조절 뒤에도 증상이 계속되거나 더 심해지면 진료를 받으세요. 특정 자세나 보호대 하나로 모든 손저림을 해결할 수 있는 것은 아닙니다.
이런 변화가 있다면 미루지 마세요
감각이 둔한 상태가 계속되거나, 물건을 자주 놓치고 엄지 쪽 힘이 떨어진다면 진료를 미루지 마세요. 손의 기능 변화를 함께 평가해야 합니다. 상태가 심하거나 보존적 관리로 충분하지 않으면 전문 진료와 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다.
상담할 때는 세 가지를 알려주세요
어느 손가락이 저린지, 언제부터 어떤 자세에서 심해지는지, 감각이나 힘이 달라졌는지를 메모해 보세요. 밤에 깨는 빈도와 평소 하던 일이 어려워졌는지도 원인을 구분하고 경과를 살피는 데 도움이 됩니다.
이 글은 일반적인 건강정보입니다. 개인의 진단과 치료 계획은 증상과 진찰 결과에 따라 달라집니다.